Esports Việt Nam và khoảng trống dữ liệu phía sau mỗi trận đấu

Trận đấu kết thúc lúc 21 giờ 47 phút. Đến 22 giờ 05 phút, một bảng số liệu đã nằm gọn trong nhóm người hâm mộ: tỉ lệ tham gia giao tranh, sát thương mỗi phút, chênh lệch lính ở phút thứ 15. Không ai trong nhóm biết những số liệu đó đến từ đâu, nhưng tất cả đều dùng chúng. Ba tiếng sau, bài phân tích đạt hơn bốn nghìn lượt tương tác, với kết luận chắc nịch rằng đội thua đã mất kiểm soát đường giữa. Sáng hôm sau, bản phát lại chính thức cho thấy đội thua thắng đường giữa với chênh lệch mười hai lính ở phút 14, và để thua ở một pha giao tranh tổ ong gần bùa xanh. Kết luận sai. Bảng số liệu sai. Lượt tương tác đúng.

Tôi theo dõi các giải đấu esports trong nước nhiều năm, phần lớn qua màn hình đặt tại Seoul, nơi tôi làm việc với tư cách nhà phân tích tài chính câu lạc bộ. Sai sót trong phân tích thì ở đâu cũng có, bóng đá cũng không ngoại lệ. Thứ đáng nói nằm ở chỗ khác: hệ sinh thái phân tích của esports Việt Nam đang vận hành trên một tầng dữ liệu rỗng, và phần lớn người trong cuộc đã quen với điều đó đến mức coi nó là bình thường.

Ở Hàn Quốc, một trận đấu thuộc giải quốc nội kết thúc là có ngay bảng thống kê chuẩn hóa: đường đi của vàng theo từng phút, tỉ lệ trao đổi mục tiêu, chỉ số tầm nhìn, thời điểm hoàn thành trang bị. Những dữ liệu ấy tồn tại không phải để cho vui. Chúng là nền của mọi bản hợp đồng tài trợ, mọi cuộc đàm phán chuyển nhượng, mọi bài phân tích có thể kiểm chứng. Khi một nhà tài trợ hỏi họ đang mua bao nhiêu người xem, trong bao lâu, ở nhóm tuổi nào, giải đấu buộc phải có câu trả lời. Không có dữ liệu, không có giá.

Tại Việt Nam, quy mô không hề nhỏ. VCS, giải Liên Minh Huyền Thoại cấp cao nhất của khu vực, có suất dự Chung kết Thế giới, và từng có những đội như GAM Esports nhiều lần đại diện quốc gia ra đấu trường quốc tế. Các giải mobile như Liên Quân Mobile, Free Fire và PUBG Mobile nằm trong nhóm có lượng người xem trực tiếp đông nhất Đông Nam Á. Nhà tài trợ đến. Tiền thưởng có. Áo đấu có logo. Kênh phát sóng có hợp đồng.

Vậy mà tầng dữ liệu phía dưới gần như trống. Không có cơ sở dữ liệu lịch sử công khai đủ sâu để tra cứu một tuyển thủ đã chơi bao nhiêu trận, ở vai trò nào, với chỉ số gì qua từng mùa. Không có bảng thống kê chuẩn hóa phát hành ngay sau trận. Thông tin đội hình thường đến từ ảnh chụp màn hình rò rỉ trong nhóm kín, chứ không phải từ thông báo chính thức. Còn giá trị hợp đồng, thứ quyết định gần như mọi thứ trong ngành, là điều không ai được phép biết.

Thang giá trị của thị trường phân tích bị đảo ngược theo cách dễ thấy nhất. Người viết nhanh nhất thắng, không phải người viết đúng nhất. Trong khung giờ vàng sau trận, một kết luận sai nhưng kịp thời luôn lan xa hơn một kết luận đúng nhưng chậm hai tiếng. Tôi từng chứng kiến chuyện này ở Seoul, nơi một tin nóng sai trong ba mươi phút đầu vẫn tiếp tục được chia sẻ sau khi đã bị đính chính, đơn giản vì phần lớn người đọc chỉ nhìn thấy phiên bản đầu tiên. Tốc độ không tự nó tạo ra sai lệch. Thứ tạo ra sai lệch là tốc độ không có dữ liệu đi kèm.

Ở tầng sâu hơn, giá trị tuyển thủ bị định bằng tin đồn. Không dữ liệu hợp đồng, không cơ chế công bố phí chuyển nhượng, không thang đo chỉ số thống nhất, nên mọi định giá đều dựa trên cảm nhận. Một người đi rừng được đánh giá qua vài pha highlight, một đường giữa được đánh giá qua một trận đấu quốc tế, một đội trưởng được đánh giá qua phát biểu trong buổi phỏng vấn. Đỗ Duy Khánh, biết đến với biệt danh Levi, từng thi đấu ở một giải Bắc Mỹ trước khi trở về GAM Esports. Giá trị của anh ở thời điểm đó được xác lập bằng gì? Bằng số lượt xem, bằng tiếng tăm trong cộng đồng, bằng vài trận đấu trên sân khấu thế giới. Không phải bằng một hồ sơ dữ liệu có thể đặt cạnh bất kỳ người đi rừng nào khác ở cùng giải. Giá trị nằm ở thời điểm bạn nhìn thấy họ trước đám đông. Muốn nhìn thấy trước, bạn cần một thứ để nhìn: chuỗi số liệu đủ dài, đủ sạch, đủ nhất quán giữa các mùa giải. Dựa trên kinh nghiệm theo dõi các trận đấu của tôi ở cả hai nền esports, độ lệch giữa cảm nhận của khán giả và số liệu thực tế thường tập trung ở đường giữa và chỉ số tầm nhìn, hai khu vực khó quan sát nhất bằng mắt thường.

Dòng tiền tài trợ chịu tổn thất theo cách ít ai để ý. Nhà tài trợ trả tiền cho sự chú ý đã được đo lường. Khi không có đo lường, họ trả tiền cho cảm giác, và cảm giác là thứ bị cắt đầu tiên khi ngân sách marketing bị siết. Người hâm mộ tin vào chiến thuật, còn ban lãnh đạo đội tin vào bảng lương — và bảng lương chỉ tăng khi người trả tiền nhìn thấy những chỉ số biết đi lên. Một giải đấu không thể nâng giá bản quyền nếu không chứng minh được lượng người xem ổn định theo mùa. Một đội không thể bán suất tài trợ áo đấu cao hơn nếu không có dữ liệu tương tác sau trận.

Phần nặng nhất đến muộn hơn, khi có khủng hoảng. Khi một đợt điều tra tiêu cực xảy ra trong giải quốc nội, câu hỏi đầu tiên mà không ai trả lời được là thiệt hại bao nhiêu. Không có mức nền về giá trị giải đấu, không có chỉ số theo dõi tài trợ, không có dữ liệu vé và lượt xem theo tuần, nên phản ứng duy nhất còn lại là phản ứng bằng cảm xúc: treo giò, xin lỗi, rút logo. Mọi scandal là một dòng tiền chảy sai chỗ, và muốn tìm chỗ chảy sai, bạn phải có bản đồ dòng chảy. Không có bản đồ, cuộc khủng hoảng kết thúc bằng tuyên bố, để lại thị trường tự sửa sai bằng cách giảm giá toàn bộ. Mỗi khoảnh khắc lịch sử của một nền thể thao đều có một hóa đơn ai đó phải trả, nhưng chỉ những hệ thống có sổ sách mới biết chính xác ai là người trả.

Nhiều người trong ngành sẽ nói esports Việt Nam thiếu tiền. Nhìn vào các bản hợp đồng tài trợ, tiền thưởng và mức độ hiện diện của thương hiệu lớn trong vài năm trở lại đây, tôi không cho đó là chẩn đoán đúng. Dòng tiền đã vào. Thứ chưa vào là hạ tầng đo lường, và hệ quả là cả hai phía giao dịch đều định giá sai: nhà tài trợ trả ít hơn giá trị thật vì không có bằng chứng, còn đội tuyển chấp nhận mức đó vì không có cách chứng minh ngược lại.

Thứ đáng bàn hơn nằm ở chỗ: xây một tầng dữ liệu là tài sản bán được ba lần, chứ không phải một khoản chi phí. Bán cho nhà tài trợ dưới dạng báo cáo đo lường. Bán cho đội tuyển dưới dạng công cụ tuyển trạch. Bán cho đơn vị phát sóng dưới dạng nội dung. Ở Hàn Quốc, phần lớn các quyết định chuyển nhượng mà tôi đọc đều bắt đầu bằng một bảng chỉ số, chứ không phải bằng một clip. Điều đó lý giải vì sao cùng độ tuổi, cùng vị trí, hai tuyển thủ ở hai nền esports khác nhau có thể chênh nhau về giá gấp nhiều lần mà ít ai phản đối: một bên có sổ sách, một bên có niềm tin.

Cũng cần nói rõ một điều ít người muốn nghe. Những người viết phân tích nhanh đang phản ứng đúng với cấu trúc thưởng của nền tảng: bài đăng càng sớm càng được phân phối, càng nhiều bình luận càng lên bảng tin. Trách móc cá nhân không sửa được cấu trúc đó. Chỉ khi dữ liệu trở thành điều kiện để một bài phân tích được cộng đồng chấp nhận, cấu trúc thưởng mới thay đổi.

Trong hai đến ba năm tới, đội tuyển nào xây được sổ cái dữ liệu của riêng mình sẽ là đội bán được tuyển thủ ra nước ngoài với giá thật, thay vì bán tiềm năng bằng giá tin đồn. Và thứ đáng theo dõi lúc này không còn là ai phân tích hay nhất, mà là ai sẽ là người đầu tiên ở Việt Nam bỏ tiền ra để sở hữu dữ liệu, trước khi phần còn lại kịp nhận ra nó đáng giá bao nhiêu.